Belz博士說,他們的研究小組揭示了T-bet對ILCs一個亞群的產生是十分重要的.ILCs是新發(fā)現(xiàn)的一類免疫細胞,可以保護身體免受經由消化系統(tǒng)進入的感染.“在這項研究中,我們發(fā)現(xiàn),T-bet是指導前體細胞發(fā)展為ILCs的關鍵基因,ILCs能對混雜在我們食物中的病原物以及腸道中的細菌產生響應.”Belz博士說：“ILCs是消化系統(tǒng)的免疫監(jiān)管必需的,我們證明了一個基因負責ILCs的產生.”
 

              這些結果發(fā)表在Nature Immunology雜志上.Belz博士說,我們已知綠葉（十字花科）蔬菜中的蛋白質能與一個細胞表面受體相互作用來開啟T-bet,這可能對ILCs的產生具有作用.“綠葉蔬菜中的蛋白質很可能處于T-bet控制產生ILCs的信號通路中.我們非常感興趣的是,蔬菜中的物質如何與T-bet相互作用而制造了ILCs.這將使我們更多地了解食物是怎樣影響免疫系統(tǒng)和腸道細菌的.”ILCs在維持耐受性、免疫和炎癥的精細平衡方面發(fā)揮必要性作用.Rankin說,該發(fā)現(xiàn)使我們進一步了解了負責ILCs激活的外部因子.“到目前為止,分離或生產ILCs仍然是很困難的.所以我們非常想看到這項研究結果的發(fā)展.”
 

                 ILCs能產生一種名為白細胞介素22（IL-22）的激素,該激活可以保護機體免受細菌的感染.Belz說：“我們的研究表明,當沒有基因T-bet時,身體對通過腸道進入的細菌是易感的.這暗示了,刺激腸道中的ILCs或許能夠幫助治療這些細菌的感染.”ILCs可以促進有益細菌的發(fā)展,還能治療常見于腸道中的小傷口和小磨損,有助于維持一個健康的腸道環(huán)境.它們還在解決癌癥病變方面具有作用.“關于這些免疫細胞的新發(fā)現(xiàn)已經為了解腸道生物學提供了一個全新的方法.”Belz說：“現(xiàn)在,我們只是對這些免疫細胞在調節(jié)過敏、炎癥、腸癌以及其它腸胃疾?。ㄈ缈肆_恩氏病）等方面的重要作用有了一個初步的了解.”